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一、二十世纪最引人关注的营养素
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随着经济发展、生活水平的提高，由高血压、高血脂诱发的心血管病已成为威胁人们生命的重要疾病。科学家发现：经常食用鱼类、海兽的居民心血管病的发病率明显低于其它居民；原因是：鱼类、海兽食品中富含ω-3系列脂肪酸。日本的科学家对世界上320名科学院院士的调查发现：他们血液中ω-3脂肪酸的含量比普通人高3倍以上。FAO/WHO油脂营养专家委员会认为：妇女妊娠期如不能获得足够的ω-3系列脂肪酸，将影响婴儿的智力和出生的体重。鉴于该类脂肪酸直接关系到人的生命质量，1993年，世界卫生组织和联合国粮农组织建议：在膳食中必需适量添加ω-3多不饱和脂肪酸
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二、ω-3系列脂肪酸的组成和功能
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ω-3包括三种脂肪酸：α-亚麻酸、DHA、EPA，前者存在于亚麻油（又名胡麻油）中，后二者存在于鱼肉、鱼油、海藻中。它们有下列生理功能：
1、 可降低血液中甘油三酯和胆固醇的含量，具有降血压、预防心血管病的功效。
2、 可抑制血小板凝集，防止血栓形成和中风。
3、 预防炎症和哮喘。
4、 降低血糖，预防糖尿病。
5、 预防乳腺癌和直肠癌。
6、 促进脑细胞发育、提高脑细胞活性，提高记忆力。
7、 增强视网膜的反射力，预防视力减退。
8、 防止老年痴呆。
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三、摄入量和食物中的分布
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人体不能合成ω-3系列脂肪酸，特别是α-亚麻酸，必需从食物中摄取。
国外推荐的摄入量为：婴幼儿每日需摄入DHA ：11-20mg/kg体重；成人体内的长链酶可将α-亚麻酸转变为DHA，每日摄入α-亚麻酸：
800-1000mg，或摄入350 mgDHA、EPA均可满足需要。
亚麻油、苏紫油中α-亚麻酸含量高达40-60%，每天摄入2克精制的亚麻油，即可满足需要。每天食用300克鱼肉，相当于摄入350mgDHA和EPA。
ω-3系列脂肪酸属不饱和脂肪酸，极易氧化；在食用时应同时摄入具有抗氧化作用的维生素E，Ve每日的摄入量为100-150mg。
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